আবু হামিদ আল-গাযালি (রহ.) জন্মেছিলেন হিজরি ৪৫০ সালে, পারস্যের তুস শহরে। অল্প বয়সেই তাঁর জ্ঞানের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে, আর তিনি বাগদাদের বিখ্যাত নিজামিয়া মাদরাসার প্রধান অধ্যাপক হন। শত শত ছাত্র তাঁর দরসে বসত।
কিন্তু খ্যাতির চূড়ায় তিনি এক গভীর আত্মজিজ্ঞাসায় পড়লেন। তাঁর আত্মজীবনীমূলক গ্রন্থ ‘আল-মুনকিয মিনাদ দালাল’-এ তিনি লিখেছেন, তিনি নিজের নিয়ত পরীক্ষা করে দেখলেন, তাঁর শিক্ষাদান কি আল্লাহর জন্য, নাকি খ্যাতি আর পদমর্যাদার জন্য? এই দ্বিধায় তিনি এতটাই কাতর হয়ে পড়েন যে কথা বলতেও কষ্ট হতো।
হিজরি ৪৮৮ সালে তিনি সব ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন — দামেস্ক, বায়তুল মুকাদ্দাস, হিজাজ। বছরের পর বছর নির্জনে ইবাদত আর আত্মশুদ্ধিতে কাটিয়ে লিখলেন তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ ‘ইহইয়াউ উলুমিদ্দীন’। হিজরি ৫০৫ সালে নিজ শহর তুসে তাঁর ইন্তেকাল হয়।
ⓘ ‘ইহইয়া’ গ্রন্থে কিছু দুর্বল হাদিস রয়েছে বলে পরবর্তী মুহাদ্দিসগণ (যেমন আল-ইরাকি) চিহ্নিত করেছেন; এ গল্পে সেগুলোর কোনোটি ব্যবহার করা হয়নি।