আবু আবদুল্লাহ ইবনে বতুতা ১৩০৪ খ্রিস্টাব্দে মরক্কোর তানজিয়ারে জন্মেছিলেন। একুশ বছর বয়সে হজের উদ্দেশ্যে ঘর ছাড়লেন — আর সেই যাত্রা গড়াল প্রায় তিন দশকে। উত্তর আফ্রিকা, মিসর, শাম, হিজাজ, ইরাক, পারস্য, পূর্ব আফ্রিকা, আনাতোলিয়া, মধ্য এশিয়া, ভারত, মালদ্বীপ, চীন — বহু দেশ তিনি ঘুরেছেন।
দিল্লির সুলতানের দরবারে কয়েক বছর তিনি কাজি ছিলেন। পরে ১৩৪৬ খ্রিস্টাব্দের দিকে তিনি বাংলায় আসেন। তাঁর ভ্রমণবৃত্তান্তে তিনি বাংলাকে প্রাচুর্যের দেশ বলে বর্ণনা করেছেন, যেখানে জিনিসপত্র অবিশ্বাস্য রকম সস্তা, আর নদীপথে নৌকার সারি।
এই সফরেই তিনি সিলেটের দিকের পাহাড়ি অঞ্চলে গিয়ে এক প্রসিদ্ধ শায়খের সাক্ষাৎ পান, যাঁকে তিনি শায়খ জালালুদ্দিন নামে উল্লেখ করেছেন।
দেশে ফিরে মরক্কোর সুলতানের নির্দেশে তিনি তাঁর অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেন, আর লেখক ইবনে জুযাই তা লিপিবদ্ধ করেন। এই গ্রন্থ ‘আর-রিহলা’ নামে পরিচিত — মধ্যযুগের মুসলিম বিশ্বের এক অমূল্য দলিল।